“Ăn Quảng Châu, mặc Tô Châu, chơi Hàng Châu”; “Trên có thiên đàng, dưới có Tô, Hàng” – Người Trung Quốc thường nói về Hàng Châu, thủ phủ tỉnh Chiết Giang, theo cách như vậy.
Nổi tiếng với phong cảnh tuyệt đẹp và bề dày lịch sử văn hóa, một trong 7 cố đô của Trung Quốc, Hàng Châu đã thật sự chinh phục chúng tôi. Có mặt ở đây lần đầu tiên, đúng vào thời điểm diễn ra Hội chợ triển lãm Tây Hồ kéo dài suốt một tháng, mặc dù chỉ “cưỡi ngựa xem hoa” nhưng chúng tôi đã cảm nhận được những điều thiên hạ nói về Hàng Châu quả là “danh bất hư truyền”.
Hội chợ triển lãm Tây Hồ là hoạt động kinh tế kết hợp văn hóa - du lịch, được tổ chức lần đầu cách đây hơn 70 năm, từ năm 2000 được khôi phục mỗi năm một lần. Năm nay, có 50 chương trình quy mô lớn, hết sức phong phú và độc đáo bao gồm các hội chợ triển lãm, hội nghị, hội thảo kinh tế, kỹ thuật, tham quan du lịch... Nhưng để lại ấn tượng mạnh và khó quên đối với mỗi du khách đến đây là những hoạt động văn hóa thể hiện rõ nét “đất chơi” có một không hai này của Trung Quốc.
Người dân Hàng Châu và đông đảo du khách trong và ngoài nước đến thành phố dịp này được dự nhiều bữa đại tiệc văn hóa. Đó là đêm diễu diễn nghệ thuật hoành tráng khai mạc hội chợ tại sân vận động trung tâm; đêm hội pháo hoa ở Tây Hồ; các cuộc trình diễn thời trang tơ lụa và nữ trang ở ngoài trời; hội ẩm thực, hội trà truyền thống... Khách bốn phương còn có thể xem hội thi cá cảnh, thi đánh cờ tướng, thi chạy maratông quốc tế...
Đêm biểu diễn nghệ thuật đặc sắc mang tên “Thiên đường nhân gian” gồm ca múa nhạc, thời trang, xiếc của 1.500 diễn viên được tổ chức tại sân vận động trung tâm Hoàng Long. Diễn viên như những thiên thần từ “đĩa bay” trên trời hạ xuống, từ dưới đất hiện lên để đến với khán giả. Họ hát, múa, bay lượn quanh sân khấu, họ hát trên ô tô chạy quanh sân vận động... Những nàng tiên bằng xương bằng thịt ẩn hiện trong làn mây khói huyền ảo. Khán giả được thưởng thức từ tiếng hát tình tứ thiết tha, mang đậm chất Trung Hoa trong ca cảnh Lương Sơn Bá - Trúc Anh Đài, đến những ca khúc “bốc lửa” và tiếng đàn piano lừng danh của ngôi sao nhạc rock Thụy Điển... Hàng vạn khán giả như bị thôi miên, ngả nghiêng, hát theo, đứng dậy reo hò khản cả giọng.
Sau đêm biểu diễn nghệ thuật là đêm hội pháo hoa quốc tế kéo dài 50 phút liên tục trên Tây Hồ. Hơn 300 loại pháo hoa của 8 nước được bắn lên từ 28 điểm trên mặt hồ. Mặc dù trời lất phất mưa, vẫn có đến hơn 60 vạn người xem đứng chật như nêm cối xung quanh hồ. Người ta hò reo thán phục trước cảnh sắc muôn hình muôn vẻ của 6 chương trình pháo hoa đặc sắc. Đó là những loại hoa lửa kỳ lạ hình bươm bướm, hình trái tim, hình sao chổi, hình các loài hoa vô cùng đẹp mắt.
Hội trình diễn thời trang tơ lụa ngoài trời ngay trong khu phố chuyên bán tơ lụa cũng có lắm cái lạ, từ màn múa rồng mở màn với tiếng trống tùng tùng, tiếng thanh la phèng phèng, tiếng nhạc cung đình réo rắt, đến các màn trình diễn kiểu áo váy, khăn mũ tơ lụa rất “mốt” của những người mẫu.
Cho dù không có Hội chợ Tây Hồ thì du khách quanh năm vẫn nườm nượp đến Hàng Châu vì nơi đây có nhiều danh lam thắng cảnh, nhiều di tích văn hóa mà trước hết phải nói đến Tây Hồ. Nhà thơ Tô Đông Pha đã ví Tây Hồ với sắc đẹp của nàng Tây Thi. Tây Hồ ngày nay được xếp là một trong 10 danh thắng nổi tiếng nhất Trung Quốc.
Thiên nhiên thật ưu ái với Hàng Châu khi đã ban tặng cho thành phố một Tây Hồ. Đó là hồ nước không rộng lắm, chỉ tương đương với Hồ Tây của Hà Nội nhưng lại có ba mặt là núi và một mặt là thành phố. Núi tuy không cao nhưng dáng trùng điệp với những rừng cây nguyên sinh xanh ngắt một màu. Bờ hồ uốn lượn quanh co, giữa hồ có ba hòn đảo nhỏ, cây cối tươi tốt. Đời này qua đời khác, “nàng Tây Thi” vốn đã đẹp lại được con người tô son điểm phấn, khiến cho vẻ đẹp của “nàng” ngày càng quyến rũ hơn. Đê Tô được Tô Đông Pha cho xây đắp từ đời Tống với 6 chiếc cầu cong cong, kiểu dáng khác nhau và hai hàng liễu rủ thướt tha. Sen trên mặt hồ, liễu, đào, các loài hoa quanh bờ hồ, phía sau nữa là những hàng tùng bách cao vút, uy nghi, rồi những lầu, tháp cổ kính lấp ló trên dãy núi xanh in bóng nước, tất cả đã tạo nên một vẻ đẹp tuyệt mỹ. Một công trình lớn vừa được khánh thành trong tháng 10 này càng làm cho Tây Hồ tăng thêm vẻ đẹp lộng lẫy. Đó là tháp Lôi Phong trên đỉnh núi ở bờ nam từng bị đổ sập từ năm 1924 nay được xây dựng lại trên nền cũ. Tòa tháp dáng cổ 5 tầng cao hơn 60 mét, ban đêm hàng ngàn bóng điện gắn trên mái, trên thân tháp tỏa sáng lung linh xuống mặt hồ. Đứng trên tầng cao tháp Lôi Phong, có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh Tây Hồ, nhìn bát ngát núi xanh, lấp ló đài tháp cổ, sẽ thấy “nàng Tây Thi” vẫn còn nguyên trang phục xiêm áo xưa với vẻ đẹp cổ điển; còn nhìn về phía Đông, “nàng” vẫn đẹp nhưng với vẻ đẹp hiện đại trong bộ veston sang trọng, vì đó là thành phố với nhiều tòa nhà cao tầng san sát.
Khi xem các chương trình hoạt động văn hóa và những điểm du lịch ở Hàng Châu, anh bạn đồng hành với tôi cứ tấm tắc khen người ở đây quả là “ăn chơi không sợ tốn kém”. Đầu tư cho “chơi” chắc chắn là nhiều tiền, nhưng xem ra chẳng những không mất gì mà còn lãi to. Bạn muốn ngồi hướng khán đài A trong sân vận động để xem biểu diễn “Thiên đường nhân gian” ra sao, hãy móc ví bỏ ra 980 đồng nhân dân tệ (NDT) mua vé, trong khi một bát sủi cảo ở Bắc Kinh chỉ có 2 NDT! Mà sân vận động có đến hơn 6 vạn chỗ ngồi. Trong đêm hội pháo hoa, thành phố bán ra 950.000 vé có ghế ngồi xem ở bờ hồ với giá từ 30 đến 120 NDT. Có người đã tính trong đêm đó, Ban tổ chức thu về ít nhất cũng hơn 10 triệu NDT (1,2 triệu USD) tiền vé và các khoản phục vụ khác.
Trong năm 2001, Hàng Châu đón gần 2,5 triệu lượt khách du lịch trong nước và quốc tế, thu trên 3 tỷ USD (373 triệu USD và 21,888 tỷ NDT). “Nghề chơi cũng lắm công phu”. Thành phố đang khẩn trương đẩy nhanh chiến lược “du lịch Tây Tiến”, xây dựng và nâng cấp nhiều điểm du lịch hấp dẫn. Tây Hồ đã có quy hoạch mở rộng thêm diện tích mặt nước vốn bị bồi lấp ở phía tây. “Nàng Tây Thi” sẽ trẻ lại, kiều diễm và kiêu sa hơn.